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di Mattia Fitzpatrick
Quando Giulio Cesare morì con le parole “ Et tu, Brute? ” sulle labbra, gli assassinii politici erano già un fatto comune.
Ma sono diventati più rari nei tempi moderni? Il tentato assassinio dell’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump è stato un evento anomalo nelle democrazie moderne?
La risposta breve è no.
Gli Stati Uniti, ovviamente, hanno una lunga storia di omicidi e tentativi di assassinio , che includono Abraham Lincoln, John F. Kennedy e suo fratello Robert F. Kennedy, Martin Luther King Jr. e, più di recente, Ronald Reagan.
Ma gli assassinii sono relativamente comuni anche fuori dagli USA. E solo raramente portano i cambiamenti radicali che l’assassino desidera.
Cosa si intende per assassinio?
Un assassinio è l’omicidio di un individuo importante e potente, in particolare una figura politica. Raramente attacchi casuali, gli assassini sono una forma estrema di protesta basata sul presupposto che la rimozione di un singolo individuo cambierà il panorama politico.
Tuttavia, non tutti gli omicidi politici sono assassinii.
Ad esempio, gli stati ordinano spesso esecuzioni extragiudiziali mirate, un fenomeno che purtroppo è in aumento .
Nella Russia di Vladimir Putin , lo Stato ha orchestrato un gran numero di avvelenamenti mortali, sparatorie, incidenti aerei e defenestrazioni.
Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha recentemente accusato l’India di aver ordinato l’ omicidio di un separatista sikh in Canada. Il giornalista Jamal Khashoggi è stato assassinato all’interno dell’ambasciata saudita a Istanbul, un’esecuzione che le agenzie di intelligence statunitensi sostengono sia stata approvata dal principe ereditario saudita.
Da parte loro, gli Stati Uniti hanno ripetutamente utilizzato esecuzioni extragiudiziali mirate contro obiettivi di alto profilo, come il mandante dell’11 settembre Osama Bin Laden . Anche Israele usa regolarmente la violenza letale contro obiettivi al di fuori dei suoi confini.
Gli omicidi, tuttavia, sono spesso visti come atti di violenza “non ufficiale” commessi da persone esterne alle strutture dello Stato.
Solitamente commessi da individui che si oppongono alla direzione intrapresa dai leader politici, gli assassinii rifiutano la nozione che solo gli stati abbiano il diritto di usare o autorizzare la forza fisica . Questo è spesso definito come “monopolio statale sulla violenza”.
L’evoluzione degli omicidi politici
Nel periodo di massimo splendore delle potenti monarchie europee, prima del XX secolo, i gruppi rivoluzionari ricorrevano agli assassinii per far capire chiaramente al popolo che, nonostante tutto il loro potere, anche i governanti dell’epoca erano mortali.
Secondo uno storico , alla fine del 1800 i rivoluzionari tentarono di uccidere “quasi tutti i principali sovrani e capi di stato europei”.
Ad esempio, in un atto che alcuni anarchici chiamarono “propaganda con i fatti”, lo zar Alessandro II fu assassinato dal gruppo rivoluzionario russo Volontà del Popolo nel 1881. I loro compagni italiani uccisero poi con successo l’imperatrice Elisabetta dell’Impero austro-ungarico nel 1898.
Altri assassini dell’epoca erano ferventi nazionalisti. Forse il più famoso di questi fu il serbo Gavrilo Princip , il cui assassinio dell’arciduca asburgico Francesco Ferdinando portò alla prima guerra mondiale.
Dopo la guerra, anche i paramilitari fascisti e protofascisti in Italia e Germania utilizzarono gli assassini politici come parte del loro terrore.
I socialisti Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht, ad esempio, furono assassinati da paramilitari di destra a Berlino nel 1919. Prima che l’Italia scivolasse completamente nella dittatura fascista, il famoso socialista Giacomo Matteotti fu assassinato dai sicari di Benito Mussolini a Roma.
Durante la seconda guerra mondiale, i gruppi di resistenza usarono anche gli assassinii contro i nazisti. L’uccisione di Reinhard Heydrich, il capo delle SS che ebbe un ruolo chiave nello svolgimento dell’Olocausto, a Praga nel maggio 1942 è ancora oggi celebrata nella Repubblica Ceca.
Nei decenni successivi alla guerra, i gruppi d’avanguardia rivoluzionari di estrema sinistra iniziarono ad abbracciare con entusiasmo la tattica politica degli assassini.
In Germania, ad esempio, la Rote Armee Fraktion assassinò importanti banchieri, industriali, politici e altre personalità tra il 1970 e il 1990 nella speranza di fomentare la rivoluzione.
Un gruppo simile in Italia, le Brigate Rosse , assassinò il Primo Ministro Aldo Moro nel 1978.
Negli Stati Uniti, anche Sara Jane Moore cercò di scatenare una rivoluzione con il suo tentativo di assassinare il presidente Gerald Ford nel 1975, appena due settimane dopo che Lynette “Squeaky” Fromme, membro della famiglia Manson, aveva tentato di fare la stessa cosa.
Uccidere per la nazione
Mentre questi rivoluzionari facevano ricorso alla violenza per raggiungere i loro obiettivi, gli assassinii da parte degli ultranazionalisti continuavano senza sosta.
Pochi mesi dopo che l’India ottenne l’indipendenza dalla Gran Bretagna, il leader della resistenza Mahatma Gandhi fu assassinato da un estremista Hindutva che riteneva che Gandhi avesse promosso l’unità tra musulmani e indù.
In India si sono verificati altri omicidi politici di alto profilo:
• Il primo ministro Indira Gandhi , che fu uccisa dalle sue guardie del corpo sikh nel 1984 dopo aver ordinato un’azione militare contro i separatisti sikh
• e suo figlio, Rajiv Gandhi, ex primo ministro, assassinato durante la campagna elettorale del 1991 da un attentatore suicida delle Tigri Tamil, dopo che i rapporti tra il movimento separatista e il governo indiano si erano inaspriti.
Nel 2007, Benazir Bhutto, ex primo ministro del Pakistan, sopravvisse a un tentativo di assassinio (un attentato in cui persero la vita 180 persone) prima di essere uccisa in un altro.
Le ragioni dell’assassinio restano poco chiare . Alcuni credono che sia stata presa di mira dagli islamisti arrabbiati per la sua vicinanza all’Occidente; altri credono che l’allora presidente Pervez Musharraf volesse liberarsi di un rivale scomodo. Musharraf è stato in seguito accusato del suo omicidio; nega ogni responsabilità .
Altrove, l’ultranazionalismo fu la motivazione dell’assassinio del primo ministro israeliano Yitzak Rabin da parte di un ultrasionista di destra nel 1995. Rabin fu ucciso (come era successo prima di lui con Anwar Sadat d’Egitto) per aver tentato di procedere verso un accordo di pace tra Israele e i palestinesi.
Per l’effetto che il suo omicidio ha avuto sulla configurazione del Medio Oriente contemporaneo, alcuni lo hanno definito ” l’assassinio più riuscito della storia “.
Purtroppo, gli assassinii sono ancora fin troppo comuni in Africa oggi. Un rapporto ha stimato che ci sono stati 185 assassinii nel continente solo nel 2019 e nel 2020, per lo più di politici, leader della società civile e della comunità e giornalisti. Si stima che l’80% degli assassinii in Africa siano motivati politicamente.
Anche l’America Latina è spesso scossa da assassinii. Negli ultimi anni, il candidato presidenziale anti-corruzione Fernando Villavicencio è stato assassinato in Ecuador, apparentemente da personaggi legati a potenti cartelli della droga.
E l’allora candidato alla presidenza Jair Bolsonaro fu accoltellato durante un comizio in Brasile: si ritiene che un attacco lo abbia aiutato a vincere le elezioni del 2018.
Gli assassinii in Occidente
Gli assassinii continuano a essere un evento comune anche nelle democrazie liberali, nonostante abbiano governi più stabili in generale. Le ragioni di ciò variano, anche se negli ultimi anni molti politici sono stati presi di mira dagli estremisti di destra.
In Giappone, Shinzo Abe è stato assassinato nel 2022 da un uomo armato che nutriva rancore nei confronti di una chiesa che, a suo dire, l’ex primo ministro aveva sostenuto .
In Germania, un politico conservatore, Walter Lübcke , è stato assassinato nel 2019 da un estremista di destra violentemente contrario alle sue politiche pro-immigrazione. Un estremista di estrema destra era anche dietro l’omicidio del parlamentare britannico Jo Cox nel 2016.
All’inizio di quest’anno, il primo ministro slovacco, Robert Fico , è stato gravemente ferito da un uomo armato legato a gruppi di destra .
Al contrario, fu un politico di estrema destra, Pim Fortuyn , a essere assassinato nei Paesi Bassi da un concittadino indignato per il modo in cui Fortuyn aveva fatto dei musulmani olandesi dei capri espiatori per scopi politici.
Porre fine agli assassinii?
Finché le persone scontente esterne al processo politico riterranno che si possa guadagnare qualcosa uccidendo un individuo importante, gli assassinii continueranno a essere una parte macabra del panorama politico. Anche le esecuzioni extragiudiziali sanzionate dallo Stato sembrano destinate a continuare.
Ma come capirono gli anarchici lanciatori di bombe dell’inizio del XX secolo , uccidere una singola figura politica raramente produce il cambiamento diffuso che quell’atto auspica.
È impossibile assassinare un sistema, una struttura, un movimento o un’idea. Il vero cambiamento politico richiede forme di impegno più complesse della scorciatoia del proiettile dell’assassino.
Pubblicato su Conversation