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UNIVERSITÀ DELLA FINLANDIA ORIENTALE
Un nuovo importante studio condotto dall’Università della Finlandia orientale, dall’Università di Oulu e dal Neurocenter Finland ha esplorato la demenza precoce nella popolazione in età lavorativa in Finlandia. La coorte dello studio è stata una delle più grandi al mondo fino ad oggi e i risultati sono stati pubblicati il 24 luglio 2024 su Neurology ®️, la rivista medica dell’American Academy of Neurology .
Gli attuali dati epidemiologici sulla demenza precoce sono scarsi e basati su piccole coorti di studio, senza dati recenti disponibili dalla Finlandia. Per il presente studio, i ricercatori hanno analizzato i registri dei dati dei pazienti degli ospedali universitari di Kuopio e Oulu dal 2010 al 2021, esaminando tutti i pazienti in età lavorativa a cui è stata diagnosticata la demenza durante questo periodo di tempo. Sono state esplorate sia l’incidenza, ovvero il numero di nuovi casi, sia la prevalenza, ovvero il numero totale di persone colpite. Le cartelle cliniche di un totale di 12.490 individui sono state esaminate e classificate in gruppi diagnostici utilizzando criteri uniformi. I due ospedali diagnosticano praticamente tutti i casi di demenza precoce nelle rispettive province, il che rende i dati altamente affidabili.
L’incidenza della demenza precoce è più alta di quanto riportato in precedenza
Lo studio ha osservato tassi di incidenza più elevati di demenza precoce rispetto a quelli precedentemente riportati negli studi internazionali. Nella fascia di età 30-64 anni, l’incidenza di demenza precoce è stata di 20,5 casi ogni 100.000 anni-persona; e di 33,7 casi ogni 100.000 anni-persona nella fascia di età 45-64 anni. La malattia di Alzheimer è stata il sottotipo più diffuso (48%), seguita dai disturbi dello spettro della demenza frontotemporale (23%) e dai disturbi dello spettro dei corpi di Lewy (6%). Questi numeri sono più alti rispetto a precedenti pubblicazioni più piccole di altri paesi.
“I tassi di incidenza più elevati osservati nel nostro studio possono essere attribuiti alla nostra metodologia, che ci ha consentito di catturare quasi tutti i casi di EOD dalle aree di studio. Inoltre, una maggiore consapevolezza della demenza tra il pubblico e gli operatori sanitari in Finlandia può anche contribuire all’elevato numero di casi diagnosticati”, afferma il professore associato Eino Solje dell’Università della Finlandia orientale, PI dello studio.
“Un punto di forza del presente studio è che tutte le diagnosi sono state riviste retrospettivamente e manualmente dalle cartelle cliniche dei pazienti, consentendo la rimozione delle diagnosi errate e anche la considerazione delle diagnosi che sono cambiate durante il periodo di follow-up”, afferma Solje.
I ricercatori hanno scoperto che nella popolazione in età lavorativa l’incidenza del morbo di Alzheimer è aumentata costantemente, mentre l’incidenza di altre forme di demenza è rimasta invariata.
“L’incidenza della malattia di Alzheimer è quasi raddoppiata. Ciò non può essere spiegato semplicemente da una migliore diagnosi e da una ricerca precoce del trattamento, poiché non abbiamo visto un aumento dell’incidenza di altre demenze”, afferma la docente Johanna Krüger, PI dello studio presso l’Università di Oulu, prima autrice dell’articolo.
Un nuovo modello di collaborazione
Il presente studio è il primo di un ampio progetto che combina dati eccezionalmente ampi tratti da pazienti reali con vari registri.
Il progetto prevede una collaborazione unica tra l’Università di Oulu e l’Università della Finlandia orientale, nonché tra diverse discipline scientifiche, coinvolgendo, ad esempio, studiosi di medicina e diritto.
“Combinare ampi dati dei pazienti con vari registri consente uno standard scientifico più elevato. Ad esempio, ora stiamo vedendo che i dati provenienti da cartelle cliniche dei pazienti attentamente analizzate producono risultati molto diversi rispetto ai semplici dati basati sui registri”, osserva il professor Mikko Aaltonen della facoltà di giurisprudenza dell’Università della Finlandia orientale.
Il progetto è anche condotto in un modo nuovo. La ricerca è finanziata da aziende, che hanno anche l’opportunità di impegnarsi nel dialogo nel comitato direttivo scientifico del progetto, sotto il coordinamento di Neurocenter Finland.
“Il modello consente di sfruttare le risorse del settore privato nell’implementazione di progetti scientifici che andranno a beneficio di tutti. Con Neurocenter Finland che coordina la collaborazione tra le diverse parti, i ricercatori possono dedicare meglio il loro tempo alla risoluzione di problemi scientifici”, afferma Eero Rissanen , Direttore di Neurocenter Finland.