Perché si dice “Vendere all’asta”

Perché si dice così? Non infrequentemente si è smarrito il significato di alcuni modi di dire che sono entrati nel gergo comune o che si incontrano leggendo atti o scritti talora in “latinorum” di manzoniana memoria. Ne riportiamo una carrellata speranzosi di fare cosa gradita.

Questo modo di dire deriva dalla frase latina “vendere sub asta” e si riferisce all’abitudine di conficcare nel terreno un’asta prima di procede alla vendita pubblica. Questa modalità di vendita era utilizzato dai romani per vendere all’asta appunto i bottini di guerra che, in questo caso venivano messi “all’incanto”, cioè venduti al migliore offerente. Vendere all’incanto deriva dal latino medioevale “in quantum”, cioè “a quanto”: il prezzo a base d’asta da cui si incrementava il valore. Chi offriva il massimo prezzo si aggiudicava l’asta e diventava possessore di quanto messo all’incanto.

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